Вольфрам и молибден - элементы VI побочной группы периодической системы и обладают близкими физико-механическими и химическими свойствами.
По внешнему виду компактные металлы похожи на сталь. Они кристаллизуются в решетке объемноцентрированного куба с периодами а = 0,31647 нм (а-вольфрам) и а = 0,314 нм (молибден).
На воздухе вольфрам и молибден устойчивы. Заметное окисление металлов наступает при 400—500 С, при более высоких температурах происходит быстрое окисление. При 600-700 С пары воды быстро окисляют металлы.
С азотом молибден реагирует при температуре выше 1500 С, вольфрам - выше 2000 С с образованием нитридов, которые в отсутствие нитрирующего агента разлагаются при нагревании до 700-800 С.
Механические свойства вольфрама и молибдена в большей мере зависят от чистоты металлов, предшествующей механической и термической их обработке. Ковку, волочение и прокатку металлов ведут при нагревании, причем молибден несколько легче поддается механической обработке давлением, чем вольфрам.
Металлы отличаются высокой температурой плавления, низким давлением паров даже при температурах 2000 °С и малым температурным коэффициентом линейного расширения. Относительно малое сечение захвата тепловых нейтронов (в семь раз меньше, чем у вольфрама) делает возможным его применение в качестве конструкционного материала в ядерных реакторах.
Твердый углерод и углеродсодержащие газы при 1000-1200С взаимодействуют с вольфрамом и молибденом с образованием карбидов (WC, W2C, Мо2С). Небольшие примеси карбидов в металле вызывают их хрупкость и сильно понижают электропроводность. Фтор взаимодействует с вольфрамом и молибденом при обычной температуре. Хлор интенсивно реагирует при 800-1000 С с образованием летучих WC16 и МоС15(температура кипения 337 С и 268 С соответственно). Пары йода с вольфрамом и молибденом не реагируют.
Пары серы и селена, а также H2S и H2Se при температуре выше 400 °С взаимодействуют с металлами, образуя дихалькогениды WS2> MoS2, WSe2 и MoSe2.
Вольфрам на холоду практически устойчив против действия соляной, серной, азотной и плавиковой кислот любой концентрации, а также царской водки. При нагревании до 80-100 С происходит медленная коррозия в перечисленных кислотах, кроме плавиковой. Металл быстро растворяется в смеси азотной и плавиковой кислот.
Молибден устойчив на холоду в соляной и серной кислотах, но медленно корродирует при 80-100 С. В азотной кислоте и царской водке при нагревании молибден быстро растворяется. Хорошим растворителем молибдена служит смесь из 5 объемов HN03, 3 объемов H2S04 и 2 объемов воды. Вольфрам в этой смеси не растворяется, что используют в производстве вольфрамовых спиралей для растворения молибденовых кернон после навивки вольфрамовой нити. В холодных растворах щелочей вольфрам и молибден устойчивы, но несколько разъедаются ими при нагревании.